王卫华受访谈巴拿马
- 传媒中国
中国与巴拿马早就由于运河结缘。王卫华介绍说，从挖掘巴拿马运河开始，华人一直参与其中，甚至为运河工程献出生命。可以说，很多华人是“因运河而来，也因运河而留下”。无论是美国管理时期，还是新世纪巴拿马收回运河主权以来，有很多华人积极参与运河的管理，甚至有华人担任运河管理局副总裁的高管职务。巴拿马人新造了“运河华人”这个词组，专指那些参与运河修建和管理的华人。
王卫华指出，巴拿马本身市场小，与中国的双边贸易有限，但由于运河的缘故，两国的经贸联系非常紧密；此外，在运河大西洋一端的科隆自贸区是世界上规模第二的自由贸易区，推动了中巴转口贸易。2012年两国贸易额达153亿美元，其中科隆自贸区功不可没。
最近10多年来，中国成为仅次于美国的巴拿马运河第二大用户国；中国远洋运输集团成为运河的第三大客户公司。中远、中海等中资企业每年有500多条货船通过运河，向巴拿马政府上缴上亿美元过路费。
近年来，中巴贸易进展非常快。2006年两国间贸易额还微不足道，但2012年已达153亿美元。虽然这两年由于科隆自贸区向哥伦比亚、委内瑞拉的转口贸易下滑，导致中巴贸易额下降，但中国政府、科隆自贸区商家和巴拿马政府都在积极寻求解决办法，如采取开拓新市场、将货物直接运送到相关国家等措施。
最近几年中国对巴拿马产品的进口有所增加，包括珍贵木材、废铜废铁和海产品等。目前两国商务部门正在协商深化合作，寻求新的增长点，推动中资公司投资工业、服务业、房地产、劳务等行业。
巴拿马地理位置优越，吸引了近20家中资企业来巴投资，主要涵盖金融、服务和通讯等行业，有的甚至将巴拿马作为其在中美洲和加勒比地区的区域总部。中国与巴拿马已有2亿美元投资存量，2013年一年就达2000万美元，说明双方合作非常有潜力。
中国驻巴拿马贸易代表处协助中资企业成立了中资公司商会，推动中资企业与当地有关部门进行座谈，了解相关法律，解决人员进出中遇到的问题，帮助在巴投资企业解决后顾之忧。
得益于此，中资企业近些年在巴拿马发展迅速。中国银行仅用了两年多时间就一跃成为巴拿马排名前十位的银行，资产额和存款额均位于巴拿马前五位；新疆金风集团投资的风电项目一期工程已经并网发电。
中国驻巴拿马贸易发展办事处1996年建立，18年来一直致力于推动两国经贸关系，也是两国政府沟通的正式渠道。王卫华表示，办事处会进一步为两国企业的沟通和交流作出努力，并大力推介中国公司，利用中国公司的经验、技术、设备和融资四大优势推动两国贸易的发展。