焙制桂圆干专业户的 “特殊功夫”

      “圆若骊珠。赤如金丸，肉似玻璃，核如黑漆，补精益髓，蠲渴扶肌，美颜色、润肌肤，多种功效，不可枚乘。”这是明代莆籍大艺术家宋钰在《桂圆诗》中赞美兴化桂圆的描述。时下正是桂圆干加工的时节，9月9日，笔者来到城厢区华亭镇涧口村，领略焙制桂圆干专业户的 “特殊功夫”。
      在村民蔡国镛家中的一片空地上，一个偌大的烘焙灶引起笔者的注意，旁边的工人们正忙着将每颗龙眼剪枝留蒂，烘焙灶上铺满了“半成品”桂圆干。据蔡国镛介绍，这个烘焙灶是参考广西的模式建的，也叫“广西灶”。“广西灶”对传统的烘焙灶进行改造，焙池比传统的多得多，颇具规模。只见这个有别于传统的烘焙灶，呈三列共27坎，长1米，宽1米， 高1.2米，一次能烘焙 75 担。他说，现在在家里用这样的炉照样烧柴，成本费用更低，仅工钱一项，就比传统的炉节省不少。
      蔡国镛告诉笔者，烘焙是制作龙眼干最重要的步骤，尤其要注意火候的控制。“摇沙”后的龙眼倒入焙池，需要每5小时翻一次，同时将上下层的龙眼互换位置，整个过程持续24个小时，都要守在焙池边。传统烘焙灶像这样的规模得有7、8个人看着，现在只要两个工人就够了，而且，炉火的温度可以自主控制，火力更均匀。仅近段时间，他已烘焙500多担本地的桂圆干，俏销市场。
      蔡国镛一边烘焙灶，一边告诉笔者，由于选用本地产原生态龙眼，加上传统的手工烘焙，龙眼干天然质好，深受客商青睐，不少客户主动上门来订货，每斤价格在10元左右，主要销往上海、江浙一带。
      图为蔡国镛在改造后的烘焙灶上翻焙“准桂圆干”。